Intervjuad i samband av filmen 'Bermuda Island' [Gravitas Ventures]
Bildrättigheter, Press.
Denna filmen har många begåvade talanger, av vilka somliga når längre än andra på ön, men bland de finns naturligtvis den bortgångne Tom Si-zemore. En stjärna som brann väldigt starkt innan han lämnade oss tidi-gare i år, rollen som Jonas är bland hans allra sista framträdanden. Hur var det att jobba ihop med han, ni hade också arbetat ihop lite tidigare?
– Detta här var tredje gången jag fick möjligheten att jobba ihop med Tom Sizemore, och varje gång var det ett nöje att ha Tom på inspeln-ingen. Han hade konstant ett leende på läpparna och skämtade alltid runt med alla. Han förde med sig gravitation, realism och känslor till var och en av sina roller, oavsett storleken. De flesta kommer nog att minnas Tom för hans otroliga prestation i 'Rädda Meniga Ryan'. Men de av oss som jobbade med honom kommer att minnas hur omtänk-sam och personlig han var med alla som han träffade. Han väckte en glädje hos många människor och var alltid glad över att hjälpa andra.
Om än få och små, så har du några roller på din egen resumé. Var skåd-espeleri någonsin en del av drömmen, eller var det mer så framträdand-en som kom ur en tidig nödvändighet av att ha någon framför kameran?
– Från det att jag var 6 år och tills jag tog examen från college skåde-spelade jag i reklamfilmer och på den lokala teatern. Mycket utav det var musikal-teater i Mellanvästern. Jag brukade själv också intervjua människor som var anmärkningsvärda och som var involverade i ell-er verkade i platser som var av intresse för barn för en lokal TV-stat-ion. Jag skådespelar fortfarande till och från, om en kompis behöver en tjänst eller en skådespelare som kan hoppa in i sista minuten, ell-er om de behöver någon som kan fylla rollen som "man med skägg"...
Jag tyckte verkligen om att skådespela i min ungdom men jag älskar att nu kunna få berätta historier stående bakom kameran ännu mer.
Även fast detta är din första film som regissör, är det uppenbarligen in-te din första rodeo, ifrån att ha assisterat på andras filmer till att regis-sera musikvideor, kortfilmer, och liknande. Du har gjort film rätt länge?
– Jag fick min start av en slump. Jag hade inte ens tänkt på att bli en filmskapare innan jag gick i high school. I nionde klass gav en av mi-na lärare oss en uppgift att skapa en trailer för en bok. Jag valde 'Cu-jo' av Stephen King. Ärligt så blev videon mer komisk än skrämman-de. Istället för en stor skrämmande hund hade jag en Shetlands valp på nio kilo. Men ändå så blev jag förälskad i processen och ville göra mer. Jag gick sen på filmskola vid Grand Valley State University. Där många andra skolor väntar till ens andra eller tredje år för att ge en praktisk erfarenhet hade GVSU kameror och utrustning i våra händ-er från första året. Teorin är viktig, men jag tycker att man lär sig så mycket mer genom att göra arbetet. År 2009 flyttade jag till Los Ang-eles. Jag tog vilka jobb som än kom min väg... och gjorde till och med lite jobb som hantverkare vid sidan av. Det tog ett tag att verkligen få mitt fotfäste i Los Angeles... jag har haft tur som tycker om att arbeta som en assisterande regissör. Att se till att en inspelning håller tiden och fortgår säkert är en utmaning som jag verkligen gillar. Vilket har tjänat mig väl. I min strävan att regissera. Ärligt talat har det varit en väldigt lång och ansträngande väg. Det finns gott om människor som vill utnyttja en i filmbranschen. Längs med vägen har det varit några fantastiska toppar och förödande dalar både i mitt personliga liv och i det professionella. Vet inte om jag skulle ha klarat mig utan kärlek-en och stödet från min familj och mina vänner. Men då speciellt från min underbara fru Tamara, och Ruby, den dotter vi har tillsammans.
Så hur blev det att du till slut fick ta steget och regissera en egen film?
– År 2021, medan jag var på inspelningen av 'Night of the Tommykn-ockers', frågade Michael Mahal, en av ägarna av Mahal Empire Prod-uctions, mig om jag var intresserad av att regissera en film. Och nå-gra månader senare efter det så kontaktade dem mig med manuset till 'Bermuda Island'. Det var inte förrän jag satt på planet till Puerto Rico för att scouta efter inspelningsplatser och vi precis hade castat John Wells som jag visste att det här verkligen skulle hända. Det var en dröm som gick i uppfyllelse. Och jag kommer för evigt vara tack-sam mot Michael och Sonny Mahal för att de trodde på mig, och för att de gav mig den chansen att hoppa in, och sätta mig i regi-stolen.
Det verkar som det, till sist, öppnade upp mycket för dig. Då du har en hel del på gång som nu väntar. Du har hela tre filmer i efterproduktion?
– Det har varit en virvelvind i ett par år nu. Dem tre filmerna i efter-produktion är 'Devil's Knight', 'Alien Storm' och 'Cursed Waters'. Och 'Devil's Knight' borde vara den nästa att släppas. Vi hoppas på en rel-ease tidigt eller på mitten av 2024... 'Alien Storm' och 'Cursed Waters' borde också vara klara och redo för release inte så långt till efter det.
Oavsett om du berättar historier om flygplan som kraschar ner i Berm-uda triangeln, säger "jo-ho-ho" för piratfilm eller tittar upp mot himlen och undrar om det finns mera där än vad man först ser, verkar det som att du dras till en era av äventyrs-filmer som vi inte längre ofta ser av?
– Jag växte upp med att titta på filmer som 'The Princess Bride', 'Star Wars', 'Bedknobs and Broomsticks', 'Conan the Barbarian'. Och 'Will-ow'! De här filmerna tillhandahöll magiska världar i behov av räddn-ing av en hjälte eller hjältinna. En räddning som skulle ge en inspir-erande gnista till de runtomkring dem. Den här typen av filmer var de som inspirerade mig att vilja bli en historieberättare, då speciellt 'Star Wars: The Empire Strikes Back' och 'The Princess Bride'. Jag äl-skar bra slagsmålsscener med svärd. Jag vill också väcka äventyrliga världar till liv på ett sätt som låter en föreställa sig att man är monst-er-jägaren, piraten som försvarar sitt skepp, en turist som bara förs-öker överleva efter en flygkrasch, eller någon som försöker försvara sin familj från en utomjordisk invasion. Fast att man kanske inte all-tid vill hitta sig själv i de här världarna, beroende på vad utfallet blir!
Är det verkligen "ett paradis" att spela in äventyrsfilmer... eller kan det bli lite äventyrligt i sig när man, som i 'Bermuda Island', filmar på en ö?
– Det beror på hur du ser på det. Timmarna är långa och förhålland-ena är ofta inte så bra. Men om man har rätt besättning, och den rät-ta historien kan det vara väldigt kul. Men varje film kommer med si-na egna unika utmaningar. 'Bermuda Island' spelades in på ön Vieq-ues i Puerto Rico. Vieques är vackert, så det gjorde vårt jobb mycket enklare. Varje bildruta höjdes av öns stränder och skogar. Där fanns även ruiner från sockerbruk och amerikanska militärbaser, som gav oss än högre produktionsvärde. Men samtidigt, att vara på en liten ö gjorde det svårt att få förnödenheter. Så planeringsfasen var otroligt viktig. 'Devil's Knight' spelades i en liten stad just utanför Houston, i Texas, och hade både speciella och utmanande ögonblick. Min dotter hade precis fötts bara åtta veckor tidigare. Jag kunde ha med mig he-nne på inspelningen en kort tid. Det är nått jag aldrig kommer glöm-ma. Tyvärr var det den varmaste tiden på året i Texas. Vädret var då närmare fyrtio grader nästan varje dag med nittioåtta procents luft-fuktighet. Vi såg till att det fanns ställen att kyla av sig och vila, med så mycket vatten överallt på inspelningen, för våra skådespelare och för besättningen. Men det var fortfarande väldigt svårt för våra skåd-espelare eftersom de i filmen har på sig rustningar eller ullkostymer.
Det finns ingen annan plats, bortsett från med min familj, jag hellre är på än en inspelningsplats. Det finns ingen spänning som en film-inspelning kan ge, som kan röra glädjen som min dotters skratt ger.
Och trots sina utmaningar...
Så ger filmskapande fina minnen och berättelser att dela med sig av.
INTERVJU DE DANIEL JOHN